Котките не са сладки на вкус: защо?

Собствениците на котки са добре запознати, че техните космати компаньони понякога могат да бъдат истински гастрономи и да отказват да ядат. Много собственици предполагат, че домашният им любимец просто е претенциозен. Но основната причина за това хранително поведение може да е, че котките нямат чувство за сладко. Поради това котките бъркат сметаната със захар с обикновено мляко.

Но защо се случва това? Американски учени от Центъра за сензации „Монел“ във Филаделфия смятат, че котките не са способни да усещат сладко поради определени генетични и еволюционни биологични мутации.

Можем да различим вкусовете на сладки и горчиви храни. Някои месоядни животни обаче са напълно лишени от сладко. Сред тях са домашните котки. Защо тези животни запазват рецепторите, които откриват горчивина, която се среща предимно в растенията? Екип от учени, ръководен от Гари Бошам, проучи задълбочено този въпрос. Резултатите от това проучване могат да бъдат прочетени в статия в научното списание Plos One.

Изследвания на вкусовите рецептори при животни

Изследователи са доказали, че домашните котки не са в състояние да усетят сладкото в различни храни. Въпреки че котките номинално имат рецептори за сладко на езика си, те са загубили функцията си в резултат на мутация в гена T1R2. Учените смятат, че това се е случило, защото котките ядат предимно месо. Дивите котки, като гепарди, лъвове, петнисти хиени и тигри, също нямат сладък вкус. Тюлените и морските лъвове също нямат сладък вкус. Котките и другите хищници обаче могат да различават други вкусове, като кисел, солен, горчив и умами.

Усещането за умами се причинява от мононатриев глутамат. Това вещество се среща в свинско, говеждо, пилешко и други храни. При домашните любимци са открити до 12 гена, отговорни за рецепторите за горчив вкус. Учените решили да тестват реакцията на тези гени към горчиви вещества. За целта те трансплантирали тези гени в култивирани клетки. Експериментът показал, че поне седем гена са отговорни за възприятието на горчив вкус при котките. За съжаление, учените не разполагали с достатъчно култивирани клетки, за да тестват останалите пет гена.

Брой и видове вкусови усещания

Котките имат приблизително 470 вкусови рецептора, докато хората имат около 9000. Те по-добре усещат горчиво, кисело, солено и особено умами — вкусът на месото. Умами рецепторите са кодирани от същите протеини, както при другите бозайници, но при котките те са адаптирани към специфични аминокиселини (съставки на месото).

Особености на възприятието на горчивия вкус

След това изследователите сравнили възприятието за горчивина при котките с това на други месоядни, както и на всеядни и тревопасни животни. Те открили 15 рецептора при кучета, 14 при порове и 13 при полярни мечки. Тревопасната гигантска панда има малко повече рецептори за горчив вкус на езика си от домашния си аналог, а именно 16. Тази част от изследването ясно и недвусмислено демонстрира, че усещането за горчивина по никакъв начин не е свързано с количеството растителна материя, консумирано от животните.

Защо котките не се нуждаят от сладкиши

1. За месоядните, месото е основният им източник на енергия. Захарта не е играла никаква роля в диетата им.

2. Загубата на сладки вкусови рецептори е еволюционно оправдана и не намалява способността за получаване на храна.

3. Поддържането на рецепторите за горчив вкус е важно за избягване на токсини от околната среда.

Усещат ли котките изобщо сладост?

Най-точната формулировка на такъв отговор е: не, те не го усещатДори ако една котка опита нещо сладко, тя не „вкусва“ захарта по начина, по който ние. Но понякога изглежда, че я „обича“. Защо е така?

Защо котките все още са привлечени от сладки храни?

Въпреки че котките не обичат сладко, те могат да бъдат привлечени от други съставки:

• мазна текстура, особено в млечни продукти, сладолед, маслен крем;

• амиломорфен протеинов аромат, което предизвиква реакция в умами рецепторите;

• инстинкти, насочени към експериментиране, особено в ранна възраст.

Поведение, зависимо от миризмата и текстурата

Вкусовото възприятие се влияе не само от вкусовите рецептори, но и от обонянието. Обонянието на котките е 9-16 пъти по-силно от това на хората. Следователно, миризмата може да бъде по-привлекателна от сладостта. Много котки харесват млечни продукти не заради захарта, а заради мазнините, протеините и текстурата.

Вредата от сладките лакомства

Дори ако котката няма вкус, сладкишите са вредни за нея:

• увеличава риска затлъстяване, диабет, чернодробни заболявания;

• може да причини лошо храносмилане, диария;

• изкуствени подсладители (ксилитол, аспартам) са токсични дори за котките.

Важно е да не се дават дори „потенциално безопасни“ сладкиши, тъй като мазнините и протеините могат да доведат до по-нататъшно наддаване на тегло и проблеми.

Практически препоръки за собственици

Ако ви попитат „Котките имат ли сладък вкус?“ или „Усещат ли котките сладко?“, отговорете така: те не чувствам, но може да се интересува от други свойства на продукта. За да избегнете грешки при хранене:

• не предлагайте ШОКОЛАД, бонбони, бисквитки - дори парче;

• почерпи ме специализирани лакомства за котки формат на стоящи текстури;

• Обърнете специално внимание на съставките - избягвайте захар, изкуствени добавки, лактоза;

• Не използвайте мляко, само котешки лакомства или специални нискомаслени продукти.

Таблица: Сравнение на вкусовите усещания при котки и хора

Заключения

„Резултатите от нашата работа ще зарадват котките и техните грижовни стопани“, казва участникът в изследването Дзян Пейхуа. „Открихме, че котките могат да вкусват различни видове горчиви храни. Това знание ще помогне за подобряване на състава на сухата котешка храна и елиминиране на ненужните съставки.“

Причината котките да не усещат вкус на сладко се дължи на липсата на необходимия ген и еволюционна адаптация. Усещането за текстура, мирис и мазнини обаче може да създаде илюзията за сладост. Собствениците трябва да помнят, че дори без възприятие за сладост, храните, съдържащи захар и млечни продукти, са вредни за здравето на котката. Тази уникална характеристика подчертава отличителността на котките като месоядни и предпочитанието им към богати, богати на протеини и месни вкусове.

Резултатите от проучването показват, че котките са напълно безразлични към различни сладкиши. Техните капризни хранителни навици се обясняват с наличието на различни рецептори за горчив вкус на езиците им. Резултатите от проучването ще помогнат и на собствениците на котки да изберат диета, която да задоволява взискателните вкусове на техните домашни любимци, а на производителите на котешка храна да подобрят качеството на своите продукти.

Прочетете също:

• Как котките виждат нашия свят
• Какви вкусове не усещат котките?
• Котките и кучетата имат ли сладък вкус?