Откъде са дошли котките и как са се появили?

Мишеловците съществуват съвместно с хората от хиляди години. Статистиката показва, че дори кучетата са втори по популярност след тях. Това неизбежно повдига въпроса откъде са произлезли домашните котки и как са се появили. Днес има много теории. Палеонтолозите, археолозите и зоолозите имат свои, докато мистиците и езотериците имат свои. Всеки човек трябва сам да реши на коя от тях да вярва.

Научната гледна точка

Учените винаги са се интересували от произхода на котките. Известно е, че най-древните им предци са били насекомоядни. В хода на еволюцията те са се разделили на няколко групи. Една от тях са били миацидите, от които произлизат всички съвременни хищници. Миацидите притежават редица биологични характеристики, общи за съвременните бозайници. Те се различават от насекомоядните по по-големите си глави и (вероятно) по по-сложна мозъчна структура.

Преди около 35 милиона години две линии от котки – неофелиди и палеофелиди – са се отделили от миацидите. Последните включват нимравиди и древни саблезъби видове. Тази линия е продължила 30 милиона години. Учените отдават изчезването им на изменението на климата.

Що се отнася до неофелидите, те оцеляха и продължиха да еволюират. Преди двадесет милиона години на планетата се появиха псевдоелурзии, споделящи характеристики със съвременните представители. Те бяха с размерите на рис и си набавяха храна, като ловуваха по-малки животни.

От псевдолурите са се появили две групи бозайници. Първата се е състояла от едри, тромави индивиди, които са се хранили предимно с тревопасни животни (като мамути). Най-известният пример е саблезъбият тигър от ледниковата епоха, чиито кучешки зъби са били над 20 см дължина.

Втората група потомци на псевдоурзиите включва предците на съвременните диви и опитомени индивиди. Те са можели да оцелеят в почти всяка среда и вече са притежавали пъргавина, гъвкавост, силни челюсти, остри зъби и силни нокти, с които лесно са могли да режат месо.

Преди около 10 000 години саблезъбите видове изчезнали, заедно с гигантските тревопасни животни. Останалите представители започнали да еволюират в три различни посоки. Първите еволюирали до големи размери (тигри, лъвове, леопарди и ягуари), докато вторите еволюирали до относително малки размери (включително опитомените видове). Гепардите станали представители на третата отделна линия.

Много видове са изчезнали в днешно време. Основните причини за това са негативното въздействие върху естествената им среда и бракониерството.

Мистични теории

През цялата човешка история са се появявали цели легенди, които обясняват произхода на котките на Земята. Днес тези животни се смятат за най-загадъчните от всички, които някога са съществували.

Библейска версия

След няколко месеца плаване, гризачи започнали да се размножават по Ноевия ковчег. За да предпази пътниците от гладна смърт, Бог заповядал на Ной да погали ноздрите на лъва. Котките изскочили и веднага започнали да ловуват.

Подобна теория е била разпространена сред жителите на териториите, заети от съвременни Иран и Турция. Те са вярвали, че ловците на мишки са резултат от кихането на царя на зверовете. Библията също споменава сиамските котки, твърдейки, че са потомство на маймуна и лъв.

Египетски легенди

Древните египтяни вярвали, че някога на нашата планета е пристигнала безкосместа хищница от паралелни светове и извънземни планети. Там тя се влюбила в дива степна котка и решила да не се връща. Впоследствие потомството им дало началото на нови породи. Фараон Ехнатон се смятал за наследник на бог Ра, а косматите му спътници – за негови най-близки роднини. Видният учен Питагор подкрепял тази теория и дори планирал да я докаже, но не успял да го направи.

Гости от Луната

Философът Плотин (ученик на Платон) вярвал, че предците на познатите ни домашни любимци са дошли на Земята от Луната. Той цитира доказателства в подкрепа на теорията си: нощния им начин на живот и способността им да виждат перфектно при слаба светлина.

Извънземни от далечни звезди

Теологът Августин Хипонски има своя собствена теория за това как са се появили котките. Той вярвал, че Бог специално ги е изпратил на земята, за да ескортират душите на починалите до паралелен свят. Ехото на тази теория може да се чуе и днес. Мнозина вярват в способността на домашните любимци да пътуват до паралелни вселени, да виждат непознатото и да общуват с хората.

Процесът на опитомяване

Повечето експерти смятат, че опитомяването се е състояло Заедно с развитието на градинарството, хората вече не е трябвало постоянно да търсят храна. Нещо повече, започват да се появяват първите хранителни излишъци. Същевременно възниква въпросът как да се съхранят. Складовете се превръщат в основно място за размножаване на гризачи, което не само причинява финансови загуби, но и разпространява опасни болести.

В този случай хищниците, ловуващи дребни вредители, се превърнали в спасение. Тогава човечеството се изправило пред предизвикателството да опитоми косматия ловец и да осигури постоянното му местожителство. Предвид свободолюбивата му природа, това не била лесна задача. Според една теория хората са проследявали диви животни и са вземали потомството им, което след това са отглеждали.

Египтяните заслужават голяма похвала за опитомяването им. Те не само се отнасяли добре с животните, но и ги обожествявали, давайки им статус, почти идентичен с този на фараоните. Никой нямал право да убие ловец, камо ли дори да си помисли да му навреди. Подобно поведение се наказвало със смърт. Косматите животни живели в храмове и домовете на елита. След смъртта били погребвани с почести. Стопаните им премахват веждите в знак на скръб. Самият период на траур е продължил както при хората – 70 дни.

В Китай ловците на гризачи са съжителствали с хората преди повече от 5000 години. Това се потвърждава от радиовъглеродното датиране на животински останки, открити по време на археологически разкопки в село Куахукун. Китайците са почитали хищниците не по-малко от египтяните. Те са ценели животните не само заради ловните им умения, но и заради тяхната лоялност.

Що се отнася до Европа, отношението към тези малки хищници е било по-хладно. В Древна Гърция и Рим те са били обичани, но не обожествявани. В Западна Европа котките са били по-малко щастливи. Първоначално са били доста ценни. През 10-ти век едно котенце е било по-ценно от агне, а нарушаването на правилата за отглеждане на такова е било наказуемо със смърт. Древните скандинавци са смятали котките за поданици на Фрея, богинята на любовта.

Въпреки това, започвайки през Средновековието, отношението към хищниците се променя драстично. Докато първоначално те са били просто надарени с мистични сили, църквата вече ги обявява за съучастници на дявола. Черните животни страдат най-много. Те са били смятани за въплъщение на злото и са били вярвани за вещици.

Животните са били изтребвани в огромни количества, използвайки най-сложни методи. Хората, които въпреки всичко са продължавали да обичат домашните си любимци, са били измъчвани и изгаряни на клада.

Действията на Инквизицията доведоха до унищожаването на 90% от населението. Това в крайна сметка доведе до възмездие. Невероятното разпространение на гризачи и бълхите, които ги нападнаха, допринесоха за избухването на бубонна чума, която според различни оценки е убила между 25% и 50% от населението на Европа през 19 век.

Въпреки това, суеверията не избледняват на заден план. Уважението и любовта към животните се завръщат едва през 19 век. Те вече не са били презирани за отглеждане в кралските дворове. Заможни хора ги глезят, а в някои случаи дори им завещават състояния.

Поява в Рус

Днес е добре известно как домашните котки са попаднали в Русия. През 18 век чуждестранни моряци са ги донесли и продали за големи суми. Местният елит харесал новото животно. Нищо чудно: очите му блестят в тъмното и може да падне от всякаква височина едновременно на четирите си лапи, мъркайки. Тези хищници бързо се размножили до такава степен, че започнали да се появяват в селските колиби.

В Рус дребните хищници никога не са били малтретирани, както е било в Европа. Славяните вярвали, че те носят щастие и просперитет. Не е чудно, че косматият хищник винаги е бил първият, който е влизал в нов дом. От всички животни, той е бил единственият, допуснат в църква. Всъщност, в старите църкви дори са имали специални проходи, създадени специално за него.

Произход на различни породи

Днес има 250 породи. Някои са възникнали по естествен път, докато други са създадени от животновъди.

Въпросът откъде произлизат котките остава нерешен. По подобен начин експертите не могат да обяснят дали сме опитомили напълно тези космати същества. За разлика от кучетата, те оцеляват без хора и са способни на вторично диворастене. Те остават безупречни, независими хищници. Уникалните им личности им пречат да се отърват от мистичния си вид.

Прочетете също:

• Котките в магьосничеството
• Къде да си взема котенце
• Колко дълго живеят котките?